Delirium em idosos é uma alteração aguda da atenção e do estado mental que pode surgir de maneira relativamente rápida e apresentar variações ao longo do dia. Diferentemente de alterações cognitivas crônicas, o delirium pode estar associado a diferentes situações clínicas e deve ser tratado como um sinal que merece avaliação profissional. Em uma casa de repouso para idosos, reconhecer mudanças súbitas de comportamento, atenção, orientação ou nível de consciência é importante para que a equipe possa comunicar a família e buscar avaliação adequada conforme o caso. O residente pode apresentar uma mudança significativa em relação ao seu funcionamento habitual, o que torna importante conhecer seu histórico e sua rotina. A instituição deve manter comunicação organizada sobre alterações observadas, alimentação, hidratação, medicações e outros aspectos relevantes do cuidado. Para famílias que procuram uma ILPI, é válido perguntar como a equipe identifica mudanças no estado geral dos residentes e quais são os procedimentos adotados quando surge uma situação que exige avaliação médica ou encaminhamento. Informações sobre o histórico do idoso ajudam a equipe a reconhecer melhor aquilo que é habitual e aquilo que representa uma mudança. A casa de repouso não substitui atendimento médico quando existe uma condição aguda, mas pode ter papel importante na observação, comunicação e continuidade dos cuidados conforme as orientações dos profissionais responsáveis.